Planta de tratamiento de aguas residuales

-30%

Volumen de lodos reducido mediante la metanización (fuente: GRDF)

2

TWh/año: Potencial de producción de biometano procedente de plantas de tratamiento de aguas residuales en Francia (fuente: ADEME)

9%

Instalaciones de inyección de biometano procedente de vertederos de residuos no peligrosos y plantas de tratamiento de aguas residuales (fuente: GRDF)

Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales: ¿Una Fuente de Energía Renovable Desaprovechada?

Históricamente, las plantas de tratamiento de aguas residuales se centraban en mejorar la calidad de las aguas residuales vertidas. Desde la década de 1990, han experimentado una profunda transformación, pasando del simple tratamiento sanitario a un enfoque de economía circular.

Los lodos de depuradora, considerados durante mucho tiempo residuos costosos de eliminar, ahora se reconocen como un recurso valioso. Mediante la metanización, estos lodos pueden transformarse en biogás, una fuente de energía limpia utilizada para producir electricidad y calor, o purificarse para obtener biometano para su inyección en las redes de gas natural.

La metanización de lodos de depuradora ha experimentado un crecimiento significativo desde la década de 2000. Este proceso biológico no solo reduce el volumen de lodos que requieren tratamiento (hasta un 40 % en el caso de los lodos primarios), sino que también produce biogás utilizable gracias a una filtración eficiente.

Inicialmente limitada a usos térmicos o eléctricos locales, la recuperación de energía se ha expandido con la inyección de biometano en las redes públicas de gas desde 2014.

Producción y utilización de biogás en plantas de tratamiento de aguas residuales

El biogás procedente de las plantas de tratamiento de aguas residuales se compone principalmente de metano (CH₄) y dióxido de carbono (CO₂), con trazas de compuestos problemáticos como compuestos de azufre (H₂S, mercaptanos) y siloxanos.

La producción se lleva a cabo en digestores anaeróbicos, que permiten la degradación biológica de los lodos orgánicos a temperaturas controladas y en condiciones anaeróbicas.

La recuperación de energía se realiza principalmente de dos maneras:

Cogeneración: producción simultánea de electricidad y calor con una eficiencia global de entre el 80 % y el 90 %.
Inyección: purificación avanzada del biogás para obtener biometano destinado al suministro a las redes de gas natural, con una alta eficiencia de alrededor del 90 %.

Para ambos tipos de utilización, es necesario purificar el biogás de contaminantes como el H₂S y los siloxanos.

Beneficios ambientales y económicos

Menor volumen de lodos que requieren tratamiento, lo que facilita su gestión y valorización agronómica en forma de digestatdo rico en nutrientes.
Reducción significativa de las emisiones de gases de efecto invernadero mediante la sustitución de combustibles fósiles.
Contribución a la economía circular al transformar los residuos (lodos) en un recurso energético.
Mayor autosuficiencia energética de las plantas de tratamiento (hasta el 100 % en algunas instalaciones).
Reducción de los malos olores y un impacto positivo en la aceptación social de las instalaciones.

La valorización del biogás en las plantas de tratamiento de aguas residuales representa una poderosa herramienta para alcanzar los objetivos de descarbonización, como la neutralidad de carbono para 2050 (Acuerdo de París, Pacto Verde Europeo, Estrategia Nacional de Bajas Emisiones de Carbono). Al combinar tecnologías avanzadas y una gestión sostenible, estas instalaciones se posicionan como actores clave en la economía circular y la independencia energética local.

Con el servicio de filtración que ofrece DELTALYS, el desempeño rendimiento ambiental de la producción de biogás en una planta de tratamiento de aguas residuales mejora aún más.